はじめから終わりまでご機嫌なアルバム、リチャード・エリオットの「SUMMER MADNESS」

2017.04.23 公開
2020.09.06 更新

＜第1回＞
Richard Elliot リチャード・エリオット
SUMMER MADNESS

01. Cachaca 4:03
02. Breakin' It Down 4:19
03. Europa (Earth's Cry Heaven's Smile) 4:22
04. West Coast Jam 3:59
05. Harry The Hipster 4:31
06. Slam-O-Rama 4:26
07. Back To You 4:44
08. Ludicrous Speed 5:11
09. Summer Madness 4:08
10. Mr. Nate's Wild Ride 4:27

かつてのフュージョン全盛の７０年代。本来（？）のジャズをそっち退けで、フュージョン系の曲を無我夢中で聴いていたあの時代。私にとってのフュージョン系ミュージシャンは、ボブ・ジェームス、リー・リトナー、そしてアール・クルーだった
そう、あの頃の音楽界は、フュージョン（クロスオーバーとも呼ばれた）一色だった。
なんたって、あのマイルス・デイヴィスでさえフュージョンに傾倒していったのだから・・・

そんな異常なほどのフュージョンブームも、何時からか巷では影を潜め、やがて私の意識からも完全にデリートされていった。
考えてみると、流行というものには、みんなが一斉に盛り上がり、そして一斉に去ってゆくという、ある意味、恐ろしさと儚ささえ感じる。
だが、ここではそんな人間性について云々するつもりは毛頭ないのだが・・・

前置きが長くなりましたが、ここでお話ししたいのは、リチャード・エリオットというイギリス出身のサックス・プレイヤーのアルバム「SUMMER MADNESS」。
まさに、彼はフージョンの生き残り的アーチスト、未だ頑張っていますといったところか。一言で言って、タイトル通りの真夏を感じさせる、熱くノリの良いご機嫌なアルバムだ。

出会いは偶然、されど入手までの困難の日々

実を言うと、このアルバム、入手するまでに相当時間がかかった。
アルバムを知ったのはまったくの偶然。
リチャード・エリオットというサックスプレイヤーについても、お恥ずかしい話だが、そのときまでまったく知らなかった。
言い訳がましいが、当時は前述のアール・クルーらのアルバムばかり、追いかけていたからだ。

だが、そんな私にとって無名のミュージシャンのCDを、何故買おうと思いついたのか。
そう、それはネットショッピングの巧みなシステムだ。
「この商品を買った人は、こんな商品も買っています」の、あのフレーズである。まんまとコマーシャルベースにハマった次第。
そう！ジャケットの奇抜さに心惹かれた、いわゆる私が昔から信条としている「ジャケ買い」だったのだ。

だが、そこまではよかった。しかし、某オンラインサイトに注文してから、私の忍耐の日々が続くこととなる。
注文から入荷予定日まである程度の日数があったが、予定日になっても一向に品物は届かず。
更には、「当初の入荷予定日が延びました」「再延長」といった内容のメールが、間隔をおいて数回届き、挙げ句の果てには「入手困難」なんて、心無い通知まで届いた次第。

しかしながら、ショップ側からの廃盤の知らせやキャンセル扱いの知らせもない。何時まで待たされることやらと困惑していたところ、アマゾンのサイトで「在庫１件あり」の表示を偶然に発見。
早速、先方をキャンセルしアマゾンに注文。さすがアマゾン＆ ヤマト運輸、それから数日で届くことに。
思えば、あの数ヶ月は何だったのだろうか？そのとき「Time is Money」の格言が頭を過った。

果たしてアルバム「SUMMER MADNESS」の評価は？

そんな訳で、入手には苦労したものの、何とか当該アルバムゲットに成功。
果たしてお馴染みの「ジャケ買い」は正解だったのかどうかが、次なる問題。
でも、苦労の甲斐あって届いたCDは、文句なしのご機嫌なアルバム内容だった。

前述のとおりリチャード・エリオットについては、まったくの未知数のミュージシャンだった。しかしその後調べてみると、どうやらかなり前からのフュージョン系プレイヤーだったようだ。
いまの時代を生き延びていることが意外だったが、彼の演奏を聴いてすぐにその謎は解けた。彼のサックスは、私が知るところのフュージョンとは、まったく異質のサウンドだったからだ。
私が知る当時のフュージョン系のものは、ジャズへの対抗意識が強かったからか、どことなく肩肘張った不自然さがあったように思う。「ジャズとは異質のサウンドを創らなければ」と、個々のプレイヤーが意識し過ぎて、「ぎこちなさ」があったのかも知れない。リチャード・エリオットのサックスは、生き生きとしていて伸びやかだった。

最近のフュージョンは、ジャズのスピンオフとしての位置づけではなくて、完全にジャズ音楽の一演奏形態を確立したと言えなくもない。
言い換えれば、私たちが音楽（特にジャズ）に対してジャンルを意識しないで聴く、リスニングスタイルを持てるようになったのかも知れない。

アルバムの中でのお薦めのナンバーは、何と言ってもアルバムのタイトルにもなっている「SUMMER MADNESS」だろう。
最初にこの曲を聴いて思い出したのが、日本のMALTAがその昔リリースしたアルバム「Summer Dreamin’」の中の曲「A Letter from September」だった。この曲は楽しかった夏が終わり、ほろ苦い思い出を懐かしむ、そんな主人公の心情が想像できるバラードだ。この二つの曲は、夏の終わりの名残惜しさ、物悲しさが見事に表現されているという点では絶品である。

泣きのサックス 『Europa』

しかしながら、何と言っても泣かせてくれるのがアルバム３曲目の『Europa』。そう！ご存知あのサンタナの名曲「哀愁のヨーロッパ」のカバーだ。
以前、別のブログの「音楽 聴き比べ」と言うコーナーで、この曲を採り上げたが、その時はまだこのCDはなかった（わたしの意識の中にもCDライブラリーにも）から、当然そこでは触れていない。
今なら、数あるカバーの中で、「最も哀愁を帯びた演奏はどれか？」と尋ねられたら、真っ先にこのリチャード・エリオットの『Europa』を挙げるだろう。
ある意味、オリジナルのサンタナの演奏を上回る刹那さを感じさせてくれるからだ。上記２曲を除くと、アップテンポでノリの良い楽曲がほとんどだが、ギラギラ太陽の躍動感溢れる夏と去りゆく夏の哀愁を同時に味わえる、魅力的で完成度の高いアルバムであると断言できる。

かつてサンタナのギターは「泣きのギター」と称されていたが、リチャード・エリオットのサックスもまた「泣きのサックス」の形容が相応しいと言えるだろう。
最近では珍しい、全体的にまとまった聴きごたえのある一枚、必聴盤である。
思い切り泣きたい方は絶対買いですよ。

最後までお読み頂きありがとうございました。
from JDA

＜追記＞
筆者のジャケ買いに関する過去BLOGは下記を参照ください。

• ジャケ買い天国：　シリーズ第1弾はマドンナ「ライク・ア・ヴァージン」
• ジャケ買い天国：　シリーズ第２弾 ビル・エバンス＆ジム・ホール「Undercurrent」
• ジャケ買い天国：　シリーズ第３弾 Santana サンタナ「Caravanserai　キャラバンサライ」
• ジャケ買い天国：　シリーズ第４弾「コリーン　ジス・ワンズ・フォー・ユウ　CORINNE　This One's For You」